Elektronski in električni odpadki so denimo stari telefoni, računalniki in gospodinjske naprave. Le majhen del teh odpadkov danes v svetu zberemo in recikliramo, so v švicarskem Davosu opozorili pobudniki poziva k spopadu z najhitreje rastočim tokom odpadkov na svetu.

Na svetu jih letno nastane več, kot je teža vseh kadar koli proizvedenih komercialnih letal, kaže poročilo agencij ZN. Hkrati ti odpadki predstavljajo veliko priložnost. Njihova materialna vrednost je ocenjena na 55 milijard evrov, kar je trikrat več od letne proizvodnje vseh rudnikov srebra na svetu in več od bruto domačega proizvoda večine držav. V toni mobilnih telefonov je 100-krat več zlata kot v toni zlate rude.

Trenutno svet reciklira le okoli 20 odstotkov e-odpadkov, na milijone ton teh odpadkov pa konča na smetiščih, kjer so nepravilno pomešani s kovinskimi odpadki, ali pa so nezakonito izvoženi v revne države. Če se stvari ne bodo spremenile, se bomo do leta 2050 spopadali s 120 milijoni ton e-odpadkov letno.

Povprečni pametni telefon vsebuje do 60 elementov, predvsem kovin, ki jih industrija nujno potrebuje. Tako imenovane redke zemljine, ki so uporabljene v baterijah in fotoaparatih, postajajo v postopkih rudarjenja vse dražje, njihovi viri pa so omejeni.

Količina e-odpadkov se ob tem ne povečuje le z večjo rabo pametnih telefonov in drugih naprav, ampak so vse bolj elektrificirani tudi drugi vsakdanji predmeti - igrače, zdravstvena oprema, pohištvo in avtomobilski deli.

Ti odpadki imajo tudi pomemben vpliv na zdravje. Predstavljajo le dva odstotka trdnih odpadkov na smetiščih, a hkrati do 70 odstotkov nevarnih odpadkov v tem okolju. Nekatere države v razvoju, kot sta Nigerija in Pakistan, elektronske odpadke uvažajo, pri tem pa cveti nevaren način preživetja z brskanjem po njih in njihovo ročno obdelavo.

Pobudniki poziva k ukrepanju upajo, da bodo vlade, podjetja in potrošniki ponovno premislili načine rabe elektronskih predmetov in ravnanje z elektronskimi odpadki. Programski direktor na Univerzi ZN Rüdiger Kühr je opozoril, da potrebujemo zadostno povpraševanje, da bo recikliranje ekonomsko upravičeno.

"Cene virov zaenkrat še dovoljujejo rudarjenje. Tehnološko je mogoče reciklirati skoraj vse kovine v telefonih in računalnikih, a zaenkrat še ni ekonomsko upravičeno, saj potrebujemo ekonomije obsega," je pojasnil.

Poročilo agencij poziva k novi viziji ravnanja z e-odpadki na podlagi krožnega gospodarstva, izpostavlja pa tudi potrebo po sodelovanju velikih znamk, malih in srednjih podjetij, izobraževalnih institucij, sindikatov, civilne družbe in različnih združenj. Cilj mora biti sprememba sistema, so odločni.