Problem odpadkov, ki jih pridelamo predvsem v zahodnem svetu, je vse bolj pereč. Ena izmed težav je tudi pretirana uporaba plastičnih vrečk za nakupovanje, ki jih večinoma enkrat uporabimo, nato pa odvržemo v smeti. Da je treba nekaj konkretnega storiti tudi na tem področju, se zavedajo tudi bruseljski birokrati. Članice Evropske unije in evropski parlament so sprejeli kompromis po katerem bodo sprejeli načrte za zmanjšanje in v prihodnosti tudi za prepoved plastičnih vrečk. Podpredsednik Evropske komisije Frans Timmermans pozdravlja odločitev: »Zelo pomembno je, da storimo nekaj glede plastične juhe v naših oceanih. Nujno je, da se borimo proti tem odpadkom.«

Že v prihajajočem letu naj bi države članice Evropske unije začele zaračunavati posebni davek na plastične vrečke, ki se v tujini pretežno delijo zastonj, pri nas pa prodajajo ob nakupu v trgovinah. Evropska unija pa naj bi uporabila tudi druge ukrepe, da bi težko razgradljive plastične vrečke čim hitreje izginile iz množične uporabe.

Podatki za leto 2010 kažejo, da je vsak državljan Evropske unije na leto porabil 200 plastičnih vrečk, kar je odločno preveč. Sploh zato, ker je 176 od teh vrečk lahkih tankih vrečk za enkratno uporabo, prav teh, ki jih želijo evropski politiki odstraniti iz uporabe. Kratkoročni cilj evropskih politikov je, da bi za začetek uporabo takšnih vrečk omejili na 90 letno na eno osebo do leta 2019 in na 40 do leta 2025.