Izbira na policah trgovin z elektromaterialom je velika, izbira pa zato nič manj preprosta, tudi če natančno vemo, kaj želimo. Kakor pravi Romana Podjed, prodajalka in svetovalka na oddelku za električno opremo v Merkurju, večina strank v trgovino pride že z izdelano idejo, s kakšnimi stikali in vtičnicami bi radi opremili dom. Kar ne pomeni, da nimajo vprašanj. Zanima jih predvsem kakovost materiala, odpornost proti mehanskim poškodbam, udarcem, pri stikalih v sijajni izvedbi pa jih skrbi predvsem, kako hitro površina izgubi sijaj. Nič manj pomembno ni, vsaj za nekatere, ali so stikala pri prižiganju in ugašanju luči tiha ali glasna, ali se morda zatikajo ... Našteto je, kakor pravi sogovornica, odvisno od kakovosti uporabljenih materialov in kakovosti izdelave. Oboje se od proizvajalca do proizvajalca precej razlikuje. Precejšnje so tudi razlike v ceni, a izdelek najvišjega cenovnega razreda še ne sodi nujno v najvišji kakovostni razred.

Sodobna stikala in vtičnice so izdelana iz različnih materialov: umetnih mas, različnih kovin, aluminija, kroma, bakelita, stekla in drugih, pogoste so tudi kombinacije različnih materialov. Možnosti, da za vsak ambient najdemo pravi oziroma primeren izdelek, ki bo lepo dopolnjeval preostalo opremo našega doma, je torej več kot dovolj. Za vlažne prostore, kakršna je pogosto klet, izberemo linijo, zaščiteno proti vlagi in odporno proti udarcem, za teraso je priporočljivo, da so odporna proti UV-žarkom, za bivalne prostore izbiro prilagajamo drugim merilom. Površina stikal je lahko, na primer, prevlečena s posebno kombinacijo polikarbonata, zato se na njej po zatrjevanju proizvajalca ne poznajo prstni odtisi. Na voljo so stikala različnih oblik, od rahlo kvadratnih do mehko zaobljenih, s premišljeno oblikovanimi okvirji, ki so lahko narejeni tudi iz pravega stekla, kroma, lesa ali pa so pozlačeni. Razlikujejo se tudi po načinu vgradnje oziroma montaže. Včasih so tako stikala kot vtičnice z zunanje strani vijačili. Zdaj večinoma vijačijo le še vtičnice, zlasti pogosteje uporabljane, medtem ko so stikala narejena tako, da stisneš kontakt, vanj potisneš žico in spustiš, mehanizem v stikalu pa sam zagrabi žico, pravi sogovornica.

Kakšna stikala in vtičnice bomo izbrali, je odvisno tudi od tega, kako so načrtovane elektroinštalacije v našem domu in kakšne doze imamo v stenah. Če eno luč prižigamo oziroma ugašamo z enega mesta, potrebujemo tako imenovano izklopno stikalo. Za prižiganje in ugašanje ene luči z dveh mest (na primer na začetku in koncu hodnika), potrebujemo izmenično stikalo. Če luč prižigamo in ugašujemo z več kot dveh različnih mest, potrebujemo križno stikalo.

Načrtovanje elektroinštalacij

Že pri načrtovanju elektroinštalacij je priporočljivo upoštevati oblikovalske in tehnične možnosti, na primer možnost zatemnitve svetila, osvetljena stikala in tipala, otroške varnostne pokrovčke, infrardeče stikalo, ki zaznava gibanje in podobno. Najpomembneje pa je, da v posameznih prostorih hiše ali stanovanja predvidimo zadostno število vtičnic in stikala, da nam pozneje ne bo primanjkovalo možnosti za priključke.

Za sobe in spalne prostore običajno zadostuje eno stikalo ali dve, odvisno od velikosti prostora, in od dve vtičnici do štiri. Napeljava za avdio- in videotehniko naj bo ločena od drugih tokokrogov za moč, saj se zanje uporabljajo varovalke drugega tipa. V kuhinji morajo biti vtičnice nameščene najmanj pol metra višje od ravni iztoka vode in prav tako pol metra odmaknjene od izvora vode. Zaščitene vtičnice (takšne s pokrovčki ali pri napravah, ki so stalno priključene na omrežje) morajo biti oddaljene 30 centimetrov. Za hladilnike, mikrovalovne pečice in vgradne pečice v kuhinji uporabljamo enofazne vtičnice in trižilne izvode, steklokeramična plošča je običajno prirejena za dvofazni priklop, močnejši porabniki, na primer štedilnik, pa zahtevajo najmanj petžilni dovod iz razdelilnika.

Stikala za kopalnico in sanitarne prostore morajo biti zaradi prisotnosti vode obvezno nameščena na zunanji strani prostorov. Vsi porabniki morajo biti napajani po tako imenovanih FID-stikalih z diferenčnim tokom 0,03 A ali po kratkostičnih zaščitnih stikalih z diferenčnim tokom 0,03 A.

Že pri gradnji ali prenovi je priporočljivo načrtovati nekatere dodatne elektroinštalacije, čeprav jih takrat še ne nameravamo izvesti, na primer električni pogon za garažna in dvoriščna vrata, vrtno razsvetljavo in podobno. Sama namestitev bo namreč preprostejša in predvsem precej cenejša kot ponovno razbijanje sten in naknadno urejanje napeljave. Enako velja za informacijske elektroinštalacije. Za poznejšo izvedbo ali dokončanje vseh omenjenih napeljav pustimo v ometu ali pod njim prehodne cevi z ustreznimi dozami in razvodi.