Etimološki Slovar Slovenskega jezika iz leta 2003 pripisuje besedi nemški izvor. Točneje, prevzeta naj bi bila iz nemškega korena grundpirn (Grunt+ Birne), kar dobesedno pomeni zemeljska hruška. Iz podobnega pomenskega temelja je nastal tudi francoski izraz pomme de terre (zemeljsko jabolko). Zanimivo pa je, da se zemeljska hruška v nemščini ni prijela, saj vemo, da imajo tam radi Kartoffel.