Podgane so na zelo slabem glasu in veljajo za umazane živali, ki širijo bolezni. Že stoletja veljajo za glavne krivce za epidemijo kuge, ki je terjala eno tretjino življenj v Evropi. Matematični modeli širjenja bolezni pa so pokazali, da so virus kuge najbolj širili umazani in okuženi ljudje, podgane pa so bile zgolj izgovor za njihovo neodgovorno vedenje.

Podgane so pametne, žgečkljive, zabavne in odlične voznice kot tudi strokovnjakinje za odkrivanje zemeljskih min. Tukaj na vrsto pride Magawa (Cricetomys gambianu), ki v Kambodži odkriva zemeljske mine.

Zaradi izredno dobrega voha so podgane sposobne odkriti bolezni in celo pomagajo v boju proti kriminalu. Magawa je odkril 39 zemeljskih min in s tem pomagal »očistiti« 141 tisoč kvadratnih metrov zemlje. Območje v velikosti teniškega igrišča prevoha v 30 minutah. Za enako delo človek porabi skoraj štiri dni.

Za svoje delo je Magawa zdaj dobil zlato priznanje za hrabrost in predanost svojemu delu, ki ga podeljuje dobrodelna organizacija Ljudska ambulanta za bolne živali (People’s Dispensary For Sick Animals). Z zlato medaljo so do sedaj nagradili 30 živali, Magawa pa je prva podgana.