Bolezni, ki se iz živali prenašajo na človeka, imenujemo zoonoze. Zaradi boljše preglednosti med seboj se ločijo po različnih patogenih skupinah (paraziti, glivice, bakterije, virusi ipd.), po načinu prenosa (preko zaužite hrane, preko vboda, z dotikom itd.) ter po načinu in dolžini zdravljenja. Primož Šušterič izpostavi nekaj primerov zoonoz, in sicer:
PREBERITE ŠE: ALI IMA PES VROČINO? KAKO UKREPATI ...
»Stik z zoonozo ne pomeni nujno tudi okužbe,« pojasni veterinar. Ali bo do okužbe prišlo ali ne, je odvisno od mnogih dejavnikov, kot je na primer naš imunski sistem, primerna osebna higiena posameznika (na primer redno umivanje rok po dotikanju živali), pravilno rokovanje s hrano (shranjevanje vstran od dosega živali, spiranje pred uživanjem), redno čiščenje in razkuževanje prostorov, v katerih bivajo živali, redna nega živali ipd. Rizična skupina za okužbo z zoonozo so zagotovo posamezniki z oslabljenim imunskim sistemom kot posledico neke spodaj ležeče bolezni (na primer osebe, okužene z virusom HIV), posamezniki s presajenimi organi, majhni otroci, še nerojeni otroci, ostareli ljudje, ljudje, ki prejemajo citostatike (zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje rakastih obolenj pri različnih oblikah kemoterapij), ledvični bolniki ali bolniki s cirozo jeter, ljudje, ki nimajo vranice in drugi. Za namen večje zaščite teh posameznikov obstajajo smernice in programi, ki vsebujejo navodila za varno sobivanje z našimi ljubljenčki.
Ljudje, ki imajo oslabljen imunski sistem, bi se morali, če je le mogoče, izogniti neposrednemu stiku z blatom svojih ljubljenčkov in ob rokovanju z njim nositi zaščitne rokavice. Kadar je mogoče, bi morali drisko pri hišnih ljubljenčkih obravnavati drugi. Mačja stranišča ne bi smela biti postavljena v bližini prostorov za pripravo hrane ali jedilnih prostorov, čistiti pa bi jih morale osebe, ki niso imunsko oslabljene in niso noseče. Živali z drisko bi bilo treba po potrebi kopati, da se dekontaminira njihova dlaka. Lastnike hišnih ljubljenčkov bi bilo treba poučiti, da med čiščenjem diareičnega ali drugega blata nosijo gumijaste rokavice in uporabljajo gospodinjsko belilo po znanih predpisih in priporočilih.
Prav tako naj osebe z oslabljenim imunskim sistemom ne dovolijo hišnim ljubljenčkom, da jih ližejo po ustih in naj prakticirajo dobro preventivno zobno higieno zase in za svoje hišne ljubljenčke. »Hišnih ljubljenčkov, ki so agresivni v vedenju ali igri, ljudje z oslabljenim imunskim sistemom ne bi smeli imeti, saj so ob ugrizu izpostavljeni zdravstvenemu tveganju,« svetuje sogovornik, ki še doda, da bi bilo pse in mačke treba odvračati od koprofagije (zauživanja blata) in pitja iz stranišč.
Imunski sistem gradimo s pomočjo kvalitetne prehrane ter prehranskih dodatkov, zadostno količino športne aktivnosti, zadostno količino spanca itd. Našteto ne velja smo za nas, temveč tudi za naše živali, pri katerih ima imunski sistem popolnoma enako funkcijo. »Imunskega sistema pa ne krepimo samo z zdravim načinom življenja ter prehrano, pač pa tudi s cepljenjem. Med zoonoze, ki smo jih pri nas s cepljenjem praktično izkoreninili, spada prej omenjeni virus stekline - zadnji zabeleženi primeri okužbe človeka v Sloveniji segajo v leta 1946 in 1950.«
Lahko pa se zgodi tudi obratno, da kakšno bolezen dobi žival od nas. Poleg zoonoz, ki se torej prenašajo iz živali na človeka, poznamo tudi druge oblike prenosa bolezni, in sicer vektorsko pridobljene bolezni, sapronoze ter zooantroponoze, ki jih sogovornik na kratko opiše.
Glede na mehanizem prenosa se bolezni delijo na:
PREBERITE ŠE: KAKO SKRBETI ZA PASJEGA STAROSTNIKA
Na vprašanje, kako naj poskrbimo, da zmanjšamo možnost prenosa bolezni, Primož Šušterič odgovarja, da bi morali biti novi hišni ljubljenčki preventivno vakcinirani in razglisteni. Za mačke je še posebej pomembno testiranje na FIV in FeLV. »Čeprav ta dva virusa ne predstavljata direktne možnosti za okužbo ljudi, so mačke, okužene z imunosupresivnimi virusi, bolj dovzetne za okužbo z drugimi infekcijskimi boleznimi in s tem potencialno tudi zoonozami.«
Priporočljivi so tudi letni splošni pregledi hišnih ljubljenčkov, redna nega le-teh, skrb za njihovo dlako in kožo ter redno (glede na potrebe pasme) krtačenje in striženje.
Sogovornik še dodaja, da je za lastnike mačk bistvenega pomena tudi vsakodnevno čiščenje mačjih stranišč, saj s tem preprečimo možnost okužbe z določenimi infekti, kot je na primer toksoplazma. Za razliko od na primer salmonele, giardie in podobnih patogenov, ki povzročijo okužbo takoj, mora namreč toksoplazma zamenjati razvojno obliko (t.i. sporulirati), saj šele potem postane infektivna.