Letošnje leto je nekaj posebnega. Mnogi so ga že pošteno naveličani, saj se zdi, kot da bi se nad človeštvo zgrnili zelo temni oblaki. Tudi ozračje v politiki je precej čudno, pogosto prepleteno z obtožbami o ukradenih volitvah in nelegalnih glasovih. Nič več ni izvzeto iz igre brez pravil – to dokazuje tudi glasovanje za naziv ptica leta, ki ga tradicionalno podeljuje novozelandska naravovarstvena skupina Forest & Bird. Namen njihove kampanje, v okviru katere Novozelandci izbirajo ptico leta, je opozoriti na težave, ki so prizadele številne avtohtone in ogrožene vrste ptic.

Kakapo premagal tekmece

Letošnje glasovanje za ptico leta, ki ga podprejo številni politiki, spletne skupine in zvezdniki, so zaznamovali nelegalni glasovi, poskus kraje laskavega naziva in mazanje sicer zabavnega in poučnega natečaja. Kljub zapletom je zmaga letos pripadla debelemu in neletečemu sovjemu papagaju kakapoju. To je njegova druga zmaga, čeprav je po glasovih priljubljenosti izgubil proti albatrosu Diomedea antipodensis.

Lažni glasovi

Vodje natečaja so zaznali kar 1500 nelegalnih glasov, ki so prispeli z lažnih elektronskih naslovov, vsi pa so imeli isti IP-naslov (številka, ki določa računalnik v omrežju). Vsi glasovi so bili namenjeni velikemu pegastemu kiviju, ki je za nekaj časa vodil v tekmi za laskavi naslov. Veriga trgovin s spolnimi pripomočki je nato močno podprla ptico hihi (Notiomystis cincta), domnevno zato, ker živi v dogovorjeni poligamiji. Glasove za ptico takahe (Porphyrio hochstetter) so zato poskušali nabrati na družbenih omrežjih in ji celo ustvarili profil na TikToku. Nazadnje pa je, tako kot leta 2008, zmagal kakapo.

»Tekma je bila napeta in precej izenačena, a ekipi kakapa je že na robu poraza uspelo nabrati dovolj glasov, da nas je na koncu prehitela,« je na Twitterju zapisala kampanja v podporo albatrosu.

Neleteči in dolgo živeči papagaj

Organizatorji so sporočili, da se je glasovanja udeležilo 55 tisoč ljudi. Kakapo je nočno aktivna vrsta papige, ki živi samo na Novi Zelandiji. Ima pegasto rumenkasto-zeleno operjenost, značilen obroč vibrisam podobnih peres na obrazu, razmeroma velik siv kljun, kratke noge z velikimi parklji in kratke peruti ter rep. Velja za edinega neletečega papagaja in je verjetno ena najdlje živečih ptic na svetu. Je precej glasen in ima značilen vonj. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so te ptice rešili pred izumrtjem (preselili so jih na osamljene otočke ob obali Nove Zelandije), a vrsta še vedno velja za ogroženo. Kakapoje so Maori nekdaj lovili za meso in perje, iz katerega so izdelovali oblačila.

»Na žalost so številne avtohtone ptice na Novi Zelandiji v težavah in potrebujejo vašo pomoč,« so ob oznanitvi zmagovalca sporočili s Forest & Bird. »Ljudje uničujemo in krčimo njihove naravne habitate, ogrožajo jih uvoženi plenilci, onesnaževanje in podnebne spremembe,« so še dodali.