To je razlog, zakaj se okrog potonikinih grmov zbirajo mravlje

Potonike, znane po svojih razkošnih pisanih cvetovih in prijetnem vonju, so prava paša za oči v spomladanskem in zgodnje poletnem vrtu. Ljubitelji teh čudovitih trajnic pogosto opazijo, da njihove cvetne popke množično oblegajo mravlje. Medtem ko nekateri vrtičkarji to dojemajo kot nevšečnost, se moramo zavedati, da gre pravzaprav za posebno vrsto sodelovanja.

Potonike nam začetno potrpljenje vrnejo z desetletji zvestega cvetenja

Mravlje k potonikam privabi sladek nektar, ki se izloča iz posebnih žlez na zunanji strani cvetnih popkov. Te žleze se nahajajo na zelenih, listu podobnih strukturah, ki obdajajo cvetni popek. Sladek nektar, ki se tam nabira, je prava poslastica za mravlje, ki se zato množično zberejo okoli cvetov, preden ti sploh zacvetijo. Pomembno je poudariti, da ta nektar ni enak tistemu, ki privablja čebele in metulje. Ti opraševalci namreč iščejo nektar znotraj odprtega cveta. Mravlje pa se zadržujejo le na zaprtih popkih in iščejo sladke kapljice na površini.

Zaščita pred škodljivci

Po zgoraj prebranem si morda mislite, da mravlje igrajo vlogo pri odpiranju cvetov potonik. A temu v resnici ni tako. Kljub splošnemu prepričanju nekaterih vrtnarjev, mravlje niso potrebne za odpiranje potonikinih popkov. Ti se bodo razvili in odprli tudi brez njihove prisotnosti. Vendar pa vloga mravelj vendarle ni zanemarljiva. Gre za čisto posebno vrsto sodelovanja.

Gre za poseben simbiotski odnos. Rastlina mravljam ponuja hrano, mravlje pa v zameno potonike ščitijo pred škodljivci. Popke branijo pred zajedavci, kot so tripsi in druge majhne žuželke, ki lahko poškodujejo občutljive cvetne liste ter se zajedajo v rastlino. Zaradi te naravne zaščite mravlje dejansko pripomorejo k zdravju in lepoti potonikinih cvetov.

Ker mravlje v zameno za hrano pridno opravljajo svoje delo, jih z vrta nikar ne preganjajte ter pustite, da se skrbno sprehajajo po grmih potonik in odstranjujejo škodljivce, ki bi lahko okrnili čudovito cvetenje teh spomladansko-poletnih grmov. Ravno zaradi njihovega dela bodo potonike bolj zdrave in zaščitene.